以色列人覺得自己非常可憐。每一個不便之處都成為自憐的新藉口。
我記得在一次「可憐派對」中，神對我說：「喬依絲，你可以很可憐，也可以很有能力，但是你不可能同時擁有二者!」
我不想太快略過這一章。我們必須明白一個非常重要的真理：我們不能同時取悅自憐的惡魔，同時又行走在神的能力中！
彼此勸慰及建立
「所以，你們該彼此勸慰，互相建立，正如你們素常所行的。」(帖撒羅尼迦前書五章11節)
我很難放棄自憐；多年來每當我受傷的時候，我就會利用它來安慰自己。
當有人傷害我們，當我們感受到失望之時，魔鬼就會差派一個惡魔向我們輕訴謊言，說我們受到多麼殘忍而不公平的對待。
只要在這種時候聆聽湧進你心思中的這些想法，你很快就會明白仇敵如何利用自憐來捆綁我們。
但是，聖經並沒有賦予我們為自己感到遺憾的自由。相反地，我們要在主裡彼此勸慰，互相建立。
憐憫確實是一項恩賜，它讓我們能夠對受傷的人懷著屬天的憐憫，並用我們的生命去安慰他們的傷痛。但是自憐是誤用這項恩賜，因為這是將神要我們給予他人的東西保留給自己用。
愛也是一樣。羅馬書五章5節說，聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。祂已經做成這工，因此我們能夠知道神多麼愛我們，我們也可以去愛其他人。
當我們將神要我們分享出去的愛保留下來、使用在自己身上時，它就會變成自私和以自我為中心，這樣反而會毀了我們。自憐是偶像崇拜- - - 以我們自己為對象，將焦點放在自己和自己的感覺上，它使我們只能察覺到自己的需要和關切之事- - -這當然是一種心胸狹窄的生活方式。
顧別人的事
「各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。」(腓立比書二章4節)
最近我有一場演講被取消了。我一直期待這場演講，因此，剛開始我有一點失望。曾有一段時間，類似這樣的事情會使我落入自憐、批評、對其他人的審判，以及各種負面的思想和行爲中。後來我學習到，遭遇這樣的景況時，只要保持安靜即可；寧可什麼都不說，也不要說出錯誤的話。
當我安靜地坐著時，神開始讓我從其他人的觀點來看這件事。他們找不到可以舉行聚會的地方，神也讓我看到他們有多麼失望。他們非常期待這次的聚會，然而如今卻無法舉辦這場聚會。
令人驚訝的是，我們如果看到別人的需要，而不只是看到自己的需要時，便很容易就可以遠離自憐。是的，自憐是一個大陷阱，也是撒但最喜歡用來將我們困在曠野裡的工具。我們如果不小心，很容易耽溺在其中。
耽溺是指對某種刺激的自然反應 - - - 一種學習而來的行為模式，已經成為習慣。
你花了多少時間自憐? 你對失望如何反應?
當基督徒經歷失望之時，他擁有一項罕見的特權- - - 他可以重燃希望。擁有神同在，永遠都有機會重新開始。但是自憐會將我們困在過去。
放手，交託給神！
「耶和華如此說：『你們不要記念從前的事，也不要思想古時的事。看哪，我要作一件事；如今要發現，你們豈不知道嗎? 我必在曠野開道路，在沙漠開江河。』」 (以賽亞書四十三章18~19節)
我浪費了許多年的生命，為自己感到遺憾。我是耽溺的例子之一。當我遭遇失望時，我的自然反應就是自憐。撒但會立刻用錯誤的思想充滿我的心，而且由於我不知道該如何「留心我的思想」，因此我想的就是任何進入我腦海中的東西。我愈想就愈覺得自己可憐。
我經常分享自己早期婚姻生活中的故事。足球季的每個週日下午，戴夫都要收看電視的球賽轉播。如果現在不是足球季，就會是其他的球季。戴夫喜歡所有的球季，而我什麼都不喜歡。他喜歡任何有一顆球在場上跳來跳去的活動，而且很容易就全神貫注於運動比賽中，完全忘卻了我的存在。
有一次我站在他的正前方，說得非常清楚:「戴夫，我覺得一點都不好; 我覺得我快死了。」
他說:「呃，不錯，親愛的。」他的眼睛根本沒有離開電視螢幕。
許多週日的下午，我在憤怒和自憐中度過。每當我生戴夫的氣時，我就去清掃房子。現在我知道，我的目的是要讓他看見，在我這麼悲慘的時候，他還那麼自得其樂; 我試圖讓他因此而感到有罪惡感。我會在房子裡面跑來跑去好幾個鐘頭，用力摔門和抽屜，拿著吸塵器在他所在的房間裡走來走去，竭力表現我是多麼努力地在做事。
當然，我的目的是要吸引他的注意力，但是他幾乎沒有注意到我。然後我會放棄，走到房子的後面，坐在浴室地板上大哭。我哭得愈久，愈覺得自己可憐。過了幾年以後，神讓我看見為什麼女人會跑到浴室裡去。祂說，那是因為浴室裡有一面大鏡子，在她哭了很長一段時間之後可以站起來，深深地凝視鏡中的自己，看到自己真的就是這麼可憐。
有時候我的樣子非常糟糕，以致當我看到鏡子裡的身影時，我又會開始哭。最後，我會拖著可憐的腳步穿過戴夫所在的客廳，緩緩地走著，覺得自己好可憐。有時候他會抬起頭來,問我是不是要去廚房，能不能幫他拿一些冰茶。
重點是，根本沒有用! 我耗盡我的情感 - - - 而且經常因為一整天所經歷的錯誤情緒而覺得身體不適。
神不會用你的手使你得自由，而是藉著祂的手。只有神能夠改變人! 除了全能的神之外，沒有人能夠令戴夫不想收看那麼多的比賽。當我學會倚靠神，在不順心的時候不再耽溺於自憐裡，戴夫收看球賽的態度確實改變了。
他仍然喜愛球賽，但是現在這件事真的不會造成我的困擾了。我會利用那段時間來做自己喜歡的事，如果真的想要或必須做別的事，我會親密地(而不是憤怒地)要求戴夫，而在大部分的情況下，他都會願意改變他的計畫。儘管如此，還是會有一些時候 - - -而且一定會有- - - 事情並不如我意，然而當我覺得情緒開始高漲時，我就禱告:「噢，主啊，幫助我通過這個試驗。我不想再繞著這座山頭打轉!」
